玛丽•温特博格，在纽约大道上跑了44年，她跑得如此的快而有力。但是，她还不是跑得最好的，她说，她跑不过威透德•拜鲁克。他能在44分钟内跑10公里，且跑得如此平稳而有节奏。“他的步子就像一个节拍器， ”温特博格女士说，“我竭力跟他保持一致，每当我这样做时，感觉特别棒。”
拜鲁克先生真是令绝大多数年轻人嫉妒，然而，他早就不年轻了，他今年71岁。
关于衰老，是一个持久的谜，研究者们说。为什么有的人老了还能那样充满活力，就如拜鲁克；而有的人不到70岁，看起来健康，实际上已经很衰弱了。
有关衰老的两个重要研究结果
国家衰老医学会老年流行病学的主管塔马拉•哈里斯说，这是一个目前正在系统研究的核心问题。为什么有些长者活得特别好，而有些却因为衰老要住院？
哈里斯博士解释，体衰包括精力不济，多病，重量下降，形体消瘦以及没有力气。其预后我们还所知不多。
“它意味着，有些人在他们的生命中有相当长的一段时间身体功能不好，” 哈里斯博士说，“这非常令人痛苦，还得花掉巨额医疗费用。”
目前，科学家们发现，很多情况下，一个单独起作用的因素——没有被发现的心血管病通常是人们衰老的主要原因。这类心血管病不具有心脏病发作、胸痛或中风的典型症状，但是，在大脑、腿部、脾脏或心脏血管中，会有部分血管堵塞，从而导致这个人容易疲劳、多病或步履变慢。
研究者说，如果心血管疾病是老年人许多症状的核心，将有一线希望，通过医疗手段，人类可能会减慢、延缓甚至阻止衰老的到来。
对科学家们来说，第二个发现也是令人惊奇的：你想你多大年龄，你就是多大年龄。研究显示，认为自己老了，会让一个人走路变慢，听觉和记忆变差，甚至会影响心血管系统。对年龄积极的想象有积极的影响。老年人会动作变慢、体弱、健忘，这些持续不断的信息不是衰老综合征的唯一原因，但是，这会让人老得更快。
“我正在改变我最初的怀疑，” 国家衰老医学会行为与社会研究课题主管瑞查德•苏泽蔓说，“越来越多的证据表明，（对衰老）主观的体验比我们想象的更重要。”
走路测验：动起来有助于健康
埃莉诺•西蒙西克是国家衰老医学会的流行病学专家，她做了一个严格的调查。
她和她的同事招募了3075名健康的70多岁的老年志愿者，这些老人说，他们能毫不困难地步行四分之一英里、并爬一段楼梯。研究者要求每个老人在走廊里来回走10次，步子不变，其间不准休息。
四分之一的老人没能做到，这就不是年龄的问题了。做到了的老人平均年龄是73岁，没能做到的老人平均年龄也是73岁。哈里斯博士解释道：“绝大多数老人是慢步的，但是我们要求他们不停步地尽可能走快一点，正是这样，有些老人就做不到了。”
