（二）生成过程
人体的气，从其本源看，是由先天之精气、水谷之精气和自然界的清气三者相结合而成的。气的生成有赖于全身各脏腑组织的综合作用，其中与肺、脾胃和肾等脏腑的关系尤为密切。
1．肺为气之主：肺为体内外之气交换的场所，通过肺的呼吸吸人自然界的清气，呼出体内的浊气，实现体内外之气的交换。通过不断的呼浊吸清，保证了自然界的清气源源不断地进人体内，参与了人体新陈代谢的正常进行。
肺在气的生成过程中主要生成宗气。人体通过肺的呼吸运动，把自然界的清气吸人于肺，与脾胃所运化的水谷精气，在肺内结合而积于胸中的上气海（膻中），形成人体的宗气。“夫合先后（指先天之气和后天之气——作者注）而言，即大气之积于胸中，司呼吸，通内外，周流一身，顷刻无间之宗气者是也”（《医宗金鉴·删补名医方论》）。
宗气走息道以行呼吸，贯心脉而行气血，通达内外，周流一身，以维持脏腑组织的正常生理功能，从而又促进了全身之气的生成。肺司呼吸，“吸之则满，呼之则虚，一呼一吸，消息自然，司清浊之运化”（《类经图翼·经络》）。宗气赖肺呼吸清气而生，待其生成之后，则积于胸中，走息道而行呼吸。肺通过呼吸，排出浊气，摄取清气，生成宗气，以参与一身之气的生成。呼吸微徐，气度以行，“一呼脉再动，气行三寸，一吸脉亦再动，气行三寸，呼吸定息，脉行六寸”（《灵枢·五十营》）。
呼吸精气，则能寿蔽天地。肺借呼吸吸入自然之清气，为一身之气提供物质基础，赖化生宗气进而化生一身之气。肺之呼吸是气的生成的根本保证，故曰“诸气皆生于肺”，“肺主气，气调则营卫脏腑无所不治”（《类经·脏象类》）。肺为呼吸橐箭，虚如蜂窠，吸之则满，呼之则虚，受脏腑上朝之清气，禀清肃之体，性主乎降。“人身之气，禀命于肺。肺气清肃，则周身之气莫不服从而顺行”（《医门法律·肺痈肺痿门》）。升降出入，无器不有：人体是一个不断发生着升降出人的气化作用的机体。“升降者，里气与里气相回旋之道也；出入者，里气与外气相交接之道也”（《读医随笔·升降出入论》）。而肺则集升降出入于一身，呼则升且出，吸则降且人。“肺之一呼吸，以行脏腑之气”（《医易一理》），从而维持全身气机的动态平衡。故曰：“气……周流一身，循环无端，出入升降，继而有常……总统于肺气”（《金匮钩玄·附录》）。总之，肺脏通过呼吸运动，吐故纳新，吸清呼浊，化生宗气，进而生成一身之气，并总统一身之气机的升降出入运动，从而保证了气之生生不息。故有“肺主一身之气”（《医门法律·明胸中大气之法》），“肺为气之主”（《医述》引《仁斋直指方》）之说。
2．脾胃为气血生化之源：胃司受纳，脾司运化，一纳一运，生化精气。脾升胃降，纳运相得，将饮食化生为水谷精气，靠脾之转输和散精作用，把水谷精气上输于肺，再由肺通过经脉而布散全身，以营养五脏六腑、四肢百骸，维持正常的生命活动。脾胃为后天之本，在气的生成过程中，脾胃的腐熟运化功能尤为重要。“人之所受气者谷也，谷之所注者胃也”（《脾胃论·脾胃虚实传变论》）。“胃司受纳，脾司运化，一纳一运，化生精气，津液上升，糟粕下降，斯无病也”（《明医杂著》）。脾升胃降，纳运相得，才能将饮食化生为水谷精气。因为人在出生之后，依赖食物的营养以维持生命活动。而机体从饮食物中摄取营养物质又依赖于脾胃的受纳和运化功能。饮食人胃，经过胃之受纳和腐熟，进行初步消化，通过幽门下移于小肠，靠脾的磨谷消食作用，将水谷化生为水谷精微——水谷之精气，并靠脾之转输和散精作用，把水谷精微上输于肺，再由肺注人心脉，通过经脉布散到全身，以营养五脏六腑，维持正常的生命活动。所以李中梓说：“婴儿既生，一日不再食则饥，七日不食，则肠胃涸绝而死。经云：安谷则昌，绝谷则亡。……胃气一败，百药难施。一有此身，必资谷气。谷入于胃，洒陈于六腑而气至，和调于五脏而血生，而人资之以为生也。故曰后天之本在脾”（《医宗必读·肾为先天本脾为后天本论》）。脾为五脏之轴，胃为六腑之首，脾胃合为后天之本，气血生化之源，在气的生成过程中起着中流砥柱的作用。脾胃在气的生成过程中，不仅化生水谷精气，提供物质基础，参与宗气的生成，而且又能滋养先天之精气。
3．肾为生气之源：肾有贮藏精气的作用，肾的精气为生命之根，生身之本。肾所藏之精，包括先天之精和后天之精。先天之精是构成人体的原始物质，为生命的基础。后天之精，又称五脏六腑之精，来源于水谷精微，由脾胃化生并灌溉五脏六腑。实际上，先天之精和后天之精在肾脏中是不能截然分开的。故曰：“先天之气在肾，是父母之所赋；后天之气在脾，是水谷所化。先天之气为气之体，体主静，故子在胞中，赖母息以养生气，则神藏而机静。后天之气为气之用，用主动，故育形之后，资水谷以奉生身，则神发而运动。天人合德，二气互用，故后天之气得先天之气，则生生而不息；先天之气得后天之气，始化化而不穷也”（《医宗金鉴·删补名医方论》）。可见，肾精的盛衰，除先天条件外，和后天之精的充盛与否也有密切关系。肾脏对精气，一方面不断地贮藏，另一方面又不断地供给，循环往复，生生不已。所以说：“肾者，主受五脏六腑之精而藏之，故五脏盛乃能泻，是精藏于肾而又非生于肾也。五脏六腑之精，肾藏而司其输泄，输泄以时，则五脏六腑之精相续不绝”（《医述》引《怡堂散记》）。肾所藏的先天之精气充盛，不仅给全身之气的生成奠定了物质基础，而且还能促进后天之精的生成，使五脏六腑有所禀受而气不绝。所以说：“父母构精时，一点真阳，先身而生，藏于两肾之中，而一身之元气由之以生，故谓生气之原”（《医门法律·先哲格言》）。
总之，气的生成，一者靠肾中精气、水谷精气和自然界清气供应充足；二者靠肺、脾胃、肾三脏功能的正常。其中以脾肺更为重要。故临证所谓补气，主要是补脾肺两脏之气。
三、气的功能
气，是构成人体和维持人体生命活动的最基本物质，它对于人体具有十分重要的多种生理功能。故曰：“气始而生化，气散而有形，气布而蕃育，气终而象变，其致一也”（《素问·五常政大论》）。“气者，人之根本也”（《难经·八难》）。“人之生死，全赖乎气。气聚则生，气壮则康，气衰则弱，气散则死”（《医权初编》）。气的生理功能主要有以下几个方面。
（一）推动作用
气的推动作用，指气具有激发和推动作用。气是活力很强的精微物质，能激发和促进人体的生长发育以及各脏腑、经络等组织器官的生理功能，能推动血液的生成、运行，以及津液的生成、输布和排泄等。
气是维持人体生命活动的最基本物质。气自身具有运动的能力，“气有胜复，胜复之作，有德有化，有用有变”（《素问·六微旨大论》）。气的这种胜复作用，即克制与反克制作用。气是阴阳的矛盾统一体，阴阳是气本身内在的矛盾要素。气的克制与反克制作用，亦即阴阳的矛盾运动，是“变化之父母，生杀之本始”（《素问·阴阳应象大论》）。气本身的相互作用，是推动生命活动的根本动力。“气血，人身之二仪也，气为主而血为配。故曰：气化即物生，气变即物易，气盛即物壮，气弱即物弱，气正即物和，气乱即物病，气绝即物死。是气之当养也明矣”（《医方考，气门》）。“人之生死由乎气”（《医门法律，先哲格言》）。
人体的脏腑经络，赖气的推动以维持其正常的机能。如血液在经脉中运行于周身，其动力来源于气。“气为血之帅，血随之而运行”（《血证论·吐血》），血为气之配，气升则升，气降则降，气凝则凝，气滞则滞。津液的输布和排泄赖气的推动，气行则水行，气滞则水滞。气这种动力作用，是由脏腑之气所体现的，如人体的生长发育和生殖功能，依赖于肾气的推动；水谷精微的化生赖脾胃之气的推动等等。三焦为元气通行之道路，上焦如雾，中焦如沤，下焦如渎。三焦囊括了整个人体最主要的新陈代谢功能，其自我完成的能动过程是通过气化作用实现的。“经脉者，行血气，通阴阳，以荣于身者也”（《冯氏锦囊秘录》）。构成经络系统和维持经络功能活动的最基本物质，谓之经络之气。经络之气为人体真气的一部分。
经络之气旺盛，则人身二气周流，无往不贯，出于脏腑，流布经络，循脉上下，荣周不休，五十而复大会，阴阳相贯，如环无端。当气的推动作用减弱时，可影响人体的生长、发育，或出现早衰，亦可使脏腑、经络等组织器官的生理活动减退，出现血液和津液的生成不足，运行迟缓，输布、排泄障碍等病理变化。
“神者，正气也”（《灵枢·小针解》）。“人有五脏化五气，以生喜、怒、悲、忧、恐”（《素问·阴阳应象大论》）。“神气舍心，魂魄毕具，乃成为人”（《灵枢·天年》）。人的精神是物质之气的产物，气为体，神为用。人的精神意识活动也赖气的推动。故曰“气乃神之祖”，“气者精神之根蒂也”（《脾胃论·省言箴》）。
（二）温煦作用
气的温煦作用是指气有温暖作用，故曰“气主煦之”（《难经·二十二难》）。气是机体热量的来源，是体内产生热量的物质基础。其温煦作用是通过激发和推动各脏腑器官生理功能，促进机体的新陈代谢来实现的。气分阴阳，气具有温煦作用者，谓之阳气。具体言之，气的温煦作用是通过阳气的作用而表现出来的。“人体通体之温者，阳气也”（《质疑录》）。
就营卫之气而言，卫气属阳，“卫气者，热气也。凡肌肉之所以能温，水谷之所以能化者，卫气之功用也”（《读医随笔·气血精神论》）。维持人体生命活动的阳气称之为少火，所谓“少火生气”（《素问·阴阳应象大论》）。阳气对人体的生长壮老已至关重要，“阳气者，若天与日，失其所，则折寿而不彰”（《素问·生气通天论》）。“气为生人少火，立命之本也”（《质疑录》）。
温煦作用具有重要的生理意义：人体的体温，需要气的温煦作用来维持；各脏腑、经络的生理活动，需要在气的温煦作用下进行；血得温则行，·气可化水，血和津液等液态物质，都需要在气的温煦作用下，才能正常循行。
气虚为阳虚之渐，阳虚为气虚之极。如果气虚而温煦作用减弱，则可现畏寒肢冷、脏腑功能衰退、血液和津液的运行迟缓等寒性病理变化。
（三）防御作用
气的防御作用是指气护卫肌肤、抗御邪气的作用。人体机能总称正气。中医学用气的观点解释病因和病理现象，用“正气”代表人体的抗病能力，用“邪气”标示一切致病因素，用正气不能抵御邪气的侵袭来说明疾病的产生。故曰：“正气存内，邪不可干”（《素问·刺法论》），“邪之所凑，其气必虚”（《素问·评热病论》）。气是维持人体生命活动的物质基础，气盛则人体脏腑经络的机能旺盛，人体脏腑经络机能旺盛则抗病能力旺盛，即正气强盛。“气得其和则为正气，气失其和则为邪气”（《医门法律·先哲格言》）。“和”，即和谐之意。气具有物质性和运动性的显著特征，气分阴阳，阴阳相辅相成，相互激荡，彼此合和，万物便“冲气”合和而化生。气的生成和升降出入运动处于阴阳和谐的动态平衡状态，就是气之“和”或“和谐”。气和则生机盎然，机能旺盛，抗病能力亦盛，故曰“气得其和则为正气”。否则，气失其和则人体机能低下，抗病能力减弱，易招邪气侵袭而为病。故曰：“气失其和则为邪气”。气的防御作用是通过正气而体现出来的。
气的防御作用主要体现为：
1．护卫肌表，抵御外邪。皮肤是人体的藩篱，具有屏障作用。肺合皮毛，肺宣发卫气于皮毛，“卫气者，为言护卫周身，温分肉，肥腠理，不使外邪侵袭也”（《医旨绪余·宗气营气卫气》）。卫气行于脉外，达于肌肤，而发挥防御外邪侵袭的作用。
2．正邪交争，驱邪外出。邪气侵入机体之后，机体的正气奋起与之抗争，正盛邪祛，邪气迅即被驱除体外，如是疾病便不能发生。“太阳之为病，脉浮，头项强痛丽恶寒”（《伤寒论·辨太阳病脉证并治》）。太阳主一身之表，功能固护于外，外邪侵袭人体，从表而人，必先犯之。脉浮，恶寒，或已发热或未发热，为卫气与邪气相争的反映。如正气战胜邪气，则脉浮、恶寒自罢，而病愈。
3．自我修复，恢复健康。在疾病之后，邪气已微，正气未复，此时正气足以使机体阴阳恢复平衡，则使机体病愈而康复。总之，气的盛衰决定正气的强弱，正气的强弱则决定疾病的发生发展与转归。故曰：“正气旺者，虽有强邪，亦不能感，感亦必轻，故多无病，病亦易愈；正气弱者，虽即微邪，亦得易袭，袭则必重，故最多病，病亦难痊”（《冯氏锦囊秘录》）。
如卫气不足而表虚易于感冒，用玉屏风散以益气固表；体弱不耐风寒而恶风，汗出，用桂枝汤调和营卫，均属重在固表而增强皮毛的屏障作用。
（四）固摄作用
气的固摄作用，指气对血、津液、精液等液态物质的稳固、统摄，以防止无故流失的作用。“阴阳匀平，以充其形，九候若一，命日平人”（《素问·调经论》）。机体阴阳平衡标志着健康，平衡失调意味着生病。但是，中医学的阴阳学说认为，在人体阴阳的对立互根的矛盾关系中，阳为主而阴为从，强调以阳为本，阳气既固，阴必从之。“凡阴阳之要，阳密乃固。……阳强不能密，阴气乃绝”（《素问·生气通天论》）。人体中的阳气是生命的主导，若失常而不固，阴气就会耗伤衰竭，引起疾病甚至死亡。所以，气的固摄作用，泛言之，实为人体阳气对阴气的固密调节作用。
气的固摄作用具体表现为：
1．气能摄血，约束血液，使之循行于脉中，而不致于逸出脉外。
2．气能摄津，约束汗液、尿液、唾液、胃肠液等，调控其分泌量或排泄量，防止其异常丢失。
3．固摄精液，使之不因妄动而频繁遗泄。
4．固摄脏腑经络之气，使之不过于耗失，以维持脏腑经络的正常功能活动。气的固摄作用实际上是通过脏腑经络的作用而实现的。
固与散、泄、脱相对。气的固摄作用减退，必将导致机体阴阳、气血、精神、津液的耗散、遗泄、脱失。其病轻者为散，为泄，重者为脱。凡汗出亡阳，精滑不禁，泄痢不止，大便不固，小便自遗，久嗽亡津，归于气脱；凡下血不止，崩中暴下，诸大亡血，归于血脱。
而黄宫绣则认为“阳旺者阴必竭，故脱多在于阴。阴盛者阳必衰，故脱多在于阳”（《本草求真》）。张景岳则将脱泄责之于肺、肾，“在上者在表者皆宜固气，气主在肺也；在下者在里者皆宜固精，精主在肾也”（《景岳全书·新方八阵略引》）。散者收之，涩可去脱。久嗽为喘，而气泄于上，则固其肺；久遗成淋，精滑不止，则固其肾；小便不禁，则固其膀胱；大便不禁，则固其肠；汗泄不止，则固其皮毛；血泄不止，则固其营卫；大虚大脱，又当补而固之。
（五）营养作用
气的营养作用，指气为机体脏腑功能活动提供营养物质的作用。具体表现在三个方面：
其一，人以水谷为本，水谷精微为化生气血的主要物质基础。气血是维持全身脏腑经络机能的基本物质。因此说，水谷精气为全身提供生命活动所必需的营养物质。其二，气通过卫气以温养肌肉、筋骨、皮肤、腠理。所谓“卫气者，本于命门，达于三焦，以温肌肉、筋骨、皮肤”《读医随笔·气血精神论》），“熏于肓膜，散于胸腹”（《医旨绪余·宗气营气卫气》）。通过营气化生血液，以营养五脏六腑、四肢百骸，故曰：“营者水谷之精，和调于五脏，洒陈于六腑，乃能人于脉也……灌溉一身”（《妇人良方·调经门》），“人于经隧，达脏腑，昼夜营周不休”（《医旨绪余·宗气营气卫气》）。其三，气通过经络之气，起到输送营养，濡养脏腑经络的作用。故曰：“其流溢之气，内溉脏腑，外濡腠理”（《灵枢·脉度》）。
（六）气化作用
气化，在不同的学术领域有不同的含义。
在中国古代哲学上，气化是气的运动变化，即阴阳之气的变化，泛指自然界一切物质形态的一切形式的变化。
在中医学上，气化的含义有二：
1．气化指自然界六气的变化。“岁候，其不及太过，而上应五星。……承天而行之，故无妄动，无不应也。卒然而动者，气之交变也，其不应焉。故曰：应常不应卒。此之谓也。帝曰：其应奈何?岐伯曰：各从其气化也”（《素问·气交变大论》）。“少阴司天为热化，在泉为苦化，不司气化，居气为灼化”（《素问·至真要大论》）。
2．气化泛指人体内气的运行变化。气化是在气的作用下，脏腑的功能活动，精气血津液等不同物质之间的相互化生，以及物质与功能之间的转化，包括了体内物质的新陈代谢，以及物质转化和能量转化等过程。气化的过程包括形化、气化及形气转化。在这一过程中，既有有形物质向气的转化，如食物经脾胃腐熟运化之后化为营气，又有气向有形物质的转化，如营气在心肺的作用下而化为血液。人体是一个不断发生气化作用的机体。阳化气，阴成形。阳主动，阴主静。阴阳动静的相互作用是气化作用的根源。要言之，人体的生命活动全恃气化，气化是生命活动的本质所在。
气的推动、温煦、防御、固摄、营养、气化等功能，虽然不尽相同，但密不可分，在生命活动中相互促进，协调配合，共同维系着人的生命过程。气是维持生命活动的物质基础。这种生命物质——气，经常处于不断自我更新和自我复制的新陈代谢过程中。《素问·阴阳应象大论》所说的“味归形，形归气；气归精，精归化；精食气，形食味；化生精，气生形……精化为气”等，就是对气化过程的概括。气化为形，形化为气的形气转化的气化运动，包括了气、精、血、津液等物质的生成、转化、利用和排泄过程。人体必须不断地从周围环境摄取生命活动必需的物质，否则，生命就无法维持。人以水谷为本，得谷则昌，绝谷则亡。脏腑经络，周身组织，无不在不同的角度、范围与深度上参与了这类气化运动，并从中获取所需要的营养和动力，而排出无用或有害的代谢产物。
人体的气化运动是永恒的，存在于生命过程的始终，没有气化就没有生命，故曰：“物之生，从乎化，物之极，由乎变，变化之相薄，成败之所由也”（《素问·六微旨大论》）。由此可见，气化运动是生命最基本的特征。
如果气的气化作用失常，则能影响整个物质代谢过程。如：影响饮食物的消化吸收，影响气、血、津液的生成、输布，影响汗液、尿液和粪便的排泄等，从而形成各种复杂的病变。
四、气的运动
（一）气机的概念
气的运动称为气机。机者有枢机、枢要、关键之意。运动是气的根本属性。气的运动是自然界一切事物发生发展变化的根源，故称气的运动为气机。气化活动是以气机升降出入运动为具体体现的。气机升降出入运动就是气的交感作用。人体是一个不断地发生着升降出入的气化作用的机体。
人体的气处于不断的运动之中，它流行于全身各脏腑、经络等组织器官，无处不有，时刻推动和激发着人体的各种生理活动。气的升降出入运动一旦停止，就失去了维持生命活动的作用，人的生命活动也就终止了。
（二）气机的形式
1．气机运动的基本规律：位有高下，则高者下降，下者上升；气有盈虚，则盈者溢出，虚者纳入，故有高下盈虚的阴阳对立，就必然产生气的升降出入的运动，这是事物的辩证法。“升降出入，无器不有。故器者，生化之宇。器散则分之，生化息矣。故无不出入，无不升降”（《素问·六微旨大论》）。古人以升、降、出、入四字来说明物质气的运动规律和具体表现形式。“分言之，为出入，为升降；合言之，总不外乎一气而已矣’’（《吴医汇讲》）。
其中，升，指气行向上；降，指气行向下；出，是气由内而外；人，是气由外而内。气的升降出入之间是互为因果、联系协调的。故曰：“无升降则无以为出入，无出入则无以为升降。升降出入，互为其枢者也”（《读医随笔·升降出入论》）。“上下之位，气交之中，人之居也”，“气交之分，人气从之，万物由之，此之谓也”（《素问·六微旨大论》）：人类生活在宇宙之中，人体的气化运动也必须遵循这一规律。所以在生命过程中，“非出入则无以生长壮老已，非升降则无以生长化收藏”（《素问·六微旨大论》）。没有升降出入就没有生命活动，故曰“出入废，则神机化灭；升降息，则气立孤危’，（《素问·六微旨大论》）。可见，升降出入是万物变化的根本，是气化运动的规律，是生命活动的体现。一旦升降出入失去协调平衡，就会出现各种病理变化；而升降出入止息，则生命活动也就终止了。
升降出入为一切器物的共同属性。器与道是中国古代哲学的一对范畴。“形而上者谓之道，形而下者谓之器”（《易·系辞上》）。“道”是无形象的，含有规律和准则的意义；“器”是有形象的，指具体事物。中医学认为，每一个器物内部都是一个发生形气转化的气化作用的世界。由于气的运动，使器物内部出现升降的变化，同时与外界环境又发生内外出入的一定关系。故日“升降出入，无器不有”，“气之升降，天地之更用也”，“高下相召，升降相因”（《素问·六微旨大论》）。天为阳，地为阴，天地阴阳上下之间相引相召，升已而降，降已而升，升降相因，从而引起世界的各种各样的运动变化。升与降、出与人，以及升降与出入，相互为用，相反相成，共同完成人体内部及其与外界环境之间的气化过程。升者升其阳，降者降其阴，出者吐其故，人者纳其新。升降侧重里气与里气相回旋，侧重体内的气化过程；出入则侧重里气与外气相交接，侧重人体与外界环境的物质交换。升降出入，内而脏腑，外而皮毛，上而头面，下而百骸，纵横往来，并行不悖。“不止言升降，而必言出入，升降直而出入横，气不能有升降而无出入，出入废则升降亦必息矣。止论卉降，不论出入，是已得一而遣一”（《读医随笔·升降出人论》）。
升降出入是机体维持生命活动的基本过程，诸如呼吸运动、水谷的消化吸收、津液代谢、气血运行等，无不赖于气的升降出人运动才能实现。升降出入存在于一切生命过程的始终。“死生之机，升降而已”（《素问·六微旨大论》），是对生命规律的高度概括。
2．脏腑气机运动的一般规律：气的升降出入运动，只有通过脏腑经络的生理活动才能具体体现出来。换言之，机体的各种生理活动都是气升降出入运动的具体体现。
人体脏腑的生理功能，无非是升其清阳，降其浊阴，摄其所需，排其所弃。人体脏腑经络，精气血津液，均赖气机升降出入而相互联系，维持正常的生理功能，并与它周围环境不断地进行新陈代谢。升降运动是脏腑的特性，是物质运动的规律。而每一种物质运动的形式，又为其自身所具有的特殊本质所规定。因此，五脏六腑的功能活动及其物质和能量代谢的升降趋势亦不尽相同。
脏腑气机升降的一般规律：人体的生命活动，内而消化循环，外而视听言行，无一不是脏腑升降运动的表现。“出入”则是升降运动的外在表现，与升降运动密切联系。一般说来，五脏贮藏精气，宜升；六腑传导化物，宜降。就五脏而言，心肺在上，在上者宜降；肝肾在下，在下者宜升；脾居中而通连上下，为升降的枢纽。左右为阴阳之道路，肝主升发，从左而升，肺主肃降，从右而降，肝左肺右，犹如两翼，为气机升降的道路。六腑，“所以化水谷而行津液者也”（《灵枢·本脏》），虽然传化物而不藏，以通为用，宜降，但在饮食物的消化和排泄过程中，也有吸收水谷精微、津液的作用。如胆之疏泄胆汁、胃之腐熟水谷、小肠之泌别清浊、大肠之主津液等等。可见，六腑的气机运动是降中寓升。不仅脏与脏、腑与腑、脏与腑之间处于升降的统一体中，而且每一脏腑本身也是升与降的统一，即升降中复有升降。总之，脏腑的气机升降运动，在生理状态下，是有一定规律的，一般可体现出升已而降，降已而升，升中有降，降中有升的特点。
人体是一个完整的统一体。各脏腑组织不仅各自进行升降运动以完成各自的新陈代谢，而且各脏腑之间的升降运动又是相互为用、相互制约和相互化生的。
综上所述，人体脏腑组织及各脏腑组织之间的气机升降，共处于升降出入的对立统一体中，共同完成整个机体的新陈代谢，保证生命活动的物质基础——气的不断自我更新。即不断地从外界摄取食物，并将这种物质通过气化作用，升清降浊，摄其精微而充养自身。同时又将代谢产物排出体外，以维持机体物质代谢和能量转换的动态平衡。脏腑气机升降运动的这种动态平衡，是维持正常生命活动的关键。
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